Son un conjunto de minerales compuestos por Tectosilicatos y Aluminosilicatos siendo estos los más abundantes en la tierra correspondiendo a un 60% (plagioclasas 41% y 21% feldespatos alcalinos) de la corteza terrestre. El feldespato es un componente esencial en muchas rocas de cualquier tipo como las ígneas, sedimentarias y metamórficas, de tal modo que muchas de estas se clasifican mediante su contenido en feldespato. Es una de las principales fuentes de potasio y calcio, los cuáles pueden ser liberados de los feldespatos por procesos de meteorización.
Feldespatos con una composición química entre albita y ortoclasa se llaman feldespatos potásicos (grupo ortoclasa) y entre anortita y albita se llaman plagioclasas (o feldespatos sódicos-cálcicos). Los minerales mixtos con una composición entre el feldespato potásico y la albita se denominan feldespatos alcalinos.
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| Albita |
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| Anortita |
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| Ortoclasa |
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| Cristales de plagioclasas en un basalto |
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| Feldespato Potásico, var. Ortosa |
Formación
de los Feldespatos
Entre
los tres componentes (albita, feldespato potásico y anortita) la capacidad de
mezclarse no es completa. Entre la anortita y el Feldespato potásico se
encuentra la zona de desmezcla. Cualquier composición que se situé en esta zona
no formara ningún cristal feldespático homogéneo, en su vez, formara dos
cristales de composición diferente en los cuales uno de estos ha de ser rico en
feldespato potásico y el otro en plagioclasas.
La zona de desmezcla varía según los cambios en
las condiciones físicas y químicas y el campo de la zona aumenta
considerablemente en el enfriamiento del magma. Dando afección al campo de los
cristales mixtos.
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| CC by geovirtual |
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| CC by geovirtual |
Usos
de los feldespatos
El feldespato es usado porque, como
constituyente del vidrio y esmalte, promueve la fusión durante el calcinado e
imparte resistencia, dureza y durabilidad a los productos finales. Las
aplicaciones principales del feldespato se deben a su aporte de alúmina (Al2O3)
y de óxidos alcalinos en vidrios y cerámicas. Por sus características físicas
también tiene aplicación como relleno en pinturas, plásticos, adhesivos,
sellantes y en abrasivos suaves.
En cerámica se emplea como fundente y para
el control de la vitrificación por la acción de los óxidos alcalinos. Los
requerimientos para el feldespato dependen del tipo de cerámica. Para las
porcelanas se requiere un color "de quema" blanco, mínimo contenido
de hierro, alto contenido de óxidos alcalinos con una relación K2O/Na2O
superior a 3. En el caso de loza y sanitarios las especificaciones son algo
menos estrictas en el color, contenido de hierro y mayor presencia de sodio.
En cuanto a vidrios su función principal es
el aporte de alúmina la cual actúa formando una matriz que inhibe la formación
de cristales, mejora las condiciones de trabajo del material fundido y su
resistencia química y mecánica. Por otra parte, los contenidos de óxidos
alcalinos actúan como fundentes, bajando el punto de fusión de la mezcla.
Los requerimientos cualitativos se refieren
a su contenido de alúmina, ausencia de hierro y mayor proporción de óxido de
sodio que de potasio. La granulometría debe ser equilibrada para una buena
fusión y evitar espumas.
Se debe mencionar el uso del feldespato como
piedra semipreciosa y del material feldespato como roca ornamental.
Bibliografía
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